Após atrasos prolongados, alterações no design e até vários ajustes no nome, o Dock Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 finalmente foi lançado no final de 2015, mais de dois anos depois de eu ter feito minha pré-encomenda do produto e quase três anos depois que o dock foi instalado. primeiro provocado como um dos periféricos Thunderbolt mais promissores e versáteis. Os desafios de produção e uma troca tardia para dar suporte ao Thunderbolt 2 são as principais causas da introdução tardia do dock, mas com o Thunderbolt 3 já chegando ao mercado, o tão esperado dock do Sonnet é tarde demais para a festa? Passei os últimos meses usando o dock Echo 15+ com meu Mac principal, então continue lendo para descobrir por que ainda gosto deste dispositivo, apesar de vários desafios interessantes.
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O Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock difere de todos os outros docks Thunderbolt que analisamos, pois oferece não apenas uma ampla variedade de portas e conectividade, mas também atua como um gabinete de unidade externa e fornece um DVD ou Blu óptica de 2 raios, dependendo do modelo. Isso permite que os usuários combinem o que seriam três dispositivos separados (um dock Thunderbolt, uma unidade óptica externa e um disco rígido externo) em um gabinete relativamente compacto.
Observe que eu uso deliberadamente a palavra "relativamente" acima. Embora o Echo 15+ seja realmente menor do que a combinação dos três dispositivos que pode substituir, é um gigante comparado a muitas outras docas Thunderbolt no mercado. O Echo 15+ possui um gabinete todo em metal que fica imponente em sua mesa com sua área de ocupação de 8, 25 x 8, 89 x 3, 07 polegadas e pesa mais de 4 libras (ou mais, se você optar por inserir um disco rígido de 3, 5 polegadas).
O corpo de alumínio, as linhas limpas e os parafusos proeminentes expostos dão ao chassi Echo 15+ uma sensação industrial que eu pessoalmente aprecio, mas que certamente colide com os designs mais sofisticados encontrados nos mais recentes hardwares baseados em Apple e Windows. Ainda assim, há uma razão para sua aparência gritante: capacidade de atualização.
Com a remoção de apenas alguns parafusos sextavados e Phillips, os usuários podem facilmente desmontar o Echo 15+ e acessar os compartimentos de armazenamento em HDD e SSD incluídos no dispositivo, que são alimentados por cabos padrão SATA III. Embora não seja anunciada pela Sonnet, mesmo a unidade óptica é acessível e substituível pelo usuário com as peças de tamanho fino corretas.
Esse fácil acesso ao interior do dock não apenas permite que os usuários adicionem ou atualizem suas unidades de armazenamento ao longo do tempo, mas também me permitiu corrigir facilmente um dos pequenos problemas do Echo 15+, que é o ruído do ventilador. Eu vou falar disso mais tarde.
No geral, o Echo 15+ é uma adição ousada à sua mesa e que gera muitas perguntas de amigos e colegas de trabalho. Embora maior que a maioria de seus concorrentes, o Echo 15+ é um equilíbrio razoável de tamanho, recursos e capacidade de atualização.
Especificações técnicas e opções de configuração
Voltando agora às especificações técnicas do Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock, todos os modelos oferecem uma série de portas que cobrem praticamente todas as necessidades de conectividade.
Essas portas incluem:
4 x USB 3.0 (duas dianteiras, duas traseiras)
2 x eSATA (6 Gb / s)
2 x Thunderbolt 2
1 x FireWire 800
1 x Ethernet Gigabit (RJ-45)
2 entradas de áudio de 3, 5 mm (uma frontal e uma traseira)
2 x saída de áudio de 3, 5 mm (uma frente com TOSLINK óptico, uma traseira)
As especificações restantes do Echo 15 + diferem dependendo do seu modelo. Atualmente, existem oito modelos Echo 15+ disponíveis, com preço variando de US $ 469 a US $ 999, e oferecendo combinações de armazenamento incluído e recursos de unidade óptica. Observe que os conectores de dados e energia SATA ainda estão incluídos nos modelos fornecidos sem unidades de armazenamento, permitindo que os usuários adicionem suas próprias unidades de 3, 5 ou 2, 5 polegadas. Aqui está o detalhamento do modelo:
| Modelo | Drive óptico | Armazenamento | Preço |
|---|---|---|---|
| ECHO-DK-DVD-0TB | DVD ± RW | N / D | $ 469 |
| ECHO-DK-DVD-2TB | DVD ± RW | HDD de 2 TB | $ 569 |
| ECHO-DK-BD-0TB | Leitor Blu-ray | N / D | $ 499 |
| ECHO-DK-BD-2TB | Leitor Blu-ray | HD de 2 TB | $ 599 |
| ECHO-DK-BD-4TB | Leitor Blu-ray | HD de 4 TB | $ 649 |
| ECHO-DK-PRO-0TB | Gravador de Blu-ray | N / D | $ 599 |
| ECHO-DK-PRO-4TB | Gravador de Blu-ray | HD de 4 TB | $ 749 |
| ECHO-DK-PR-SSD1 | Gravador de Blu-ray | SSD de 1 TB | $ 999 |
Uma coisa que falta em todos os modelos Echo 15+ são portas de vídeo dedicadas, com muitas outras estações oferecendo uma ou mais portas DisplayPort ou HDMI em tamanho normal, além da E / S usual. Os usuários ainda podem usar a segunda porta Thunderbolt do dock para vídeo (o Echo 15+ suporta saída de até 4K com telas nativas baseadas em Thunderbolt e Mini DisplayPort, além de HDMI, DVI e VGA via adaptadores), mas a saída de vídeo dedicada é uma omissão ímpar para um dispositivo com uma ampla variedade de opções de conectividade.
Embora seja muito comum entre as estações de ancoragem Thunderbolt, também observarei que o Echo 15+ não inclui um cabo Thunderbolt na caixa, portanto, os usuários devem estar preparados para escolher um quando comprarem a dock, se não tiverem um cabo. já.
O modelo específico analisado aqui é o ECHO-DK-PRO-0TB, que oferece capacidade de leitura e gravação em Blu-ray e me permitiu adicionar meus próprios SSDs (duas unidades Samsung 850 EVO de 1 TB em uma configuração RAID 0). Embora eu tenha testado brevemente o Echo 15+ com meu MacBook Pro de 15 polegadas em meados de 2014, a maior parte da minha experiência com o dock foi como um acessório do meu Mac Pro de final de 2013.
Uso
Muitas das primeiras docas Thunderbolt eram peculiares e ofereciam tudo, desde velocidades mais lentas do que o esperado com periféricos conectados a travamentos aleatórios do sistema. A única coisa boa sobre o atraso do Echo 15+, no entanto, é que os engenheiros da Sonnet tiveram tempo de evitar essas armadilhas iniciais, e o Echo 15+ enviado foi sólido como uma rocha nos meus testes.
A introdução é simples: o Echo 15+ liga automaticamente quando o computador ao qual está conectado é inicializado ou acorda do modo de espera, e a maioria das funções do encaixe funciona imediatamente, sem a necessidade de drivers ou utilitários. No entanto, se você quiser usar os recursos de carregamento de energia total das portas USB do dock ou usar o dock com Windows, será necessário instalar os drivers apropriados no site da Sonnet. No OS X, o pacote de drivers também inclui um utilitário de barra de menus que permite ejetar todos os dispositivos conectados ao dock de uma só vez, algo que vimos em outras estações Thunderbolt e pode ser bastante útil em determinadas situações.
Quando estava em funcionamento, todas as funções - lendo e gravando discos Blu-ray, conectando drives e periféricos USB, testando meu antigo array Western Digital eSATA RAID, adicionando Gigabit Ethernet ao meu MacBook e até conectando o dock ao meu receptor de home theater via conexão óptica TOSLINK - funcionou muito bem, mesmo quando várias tarefas foram executadas simultaneamente. Os usuários ainda atingirão o limite prático da largura de banda do Thunderbolt 2 se tentarem fazer tudo de uma vez (por exemplo, várias transferências USB 3.0, eSATA e Thunderbolt enquanto gravam um Blu-ray e transferem arquivos grandes do seu NAS), mas eu tive que induzir artificialmente esses tipos de gargalos a senti-los. Com o uso "normal" nos últimos meses, nunca encontrei um obstáculo perceptível na capacidade de resposta ou na largura de banda.
A beleza das estações Thunderbolt é sua capacidade de oferecer a maioria das E / S nativas de um computador (e muitas vezes mais do que um computador suporta, como Ethernet ou portas USB adicionais) em velocidades quase nativas em um gabinete tipicamente menor. Isso permite que os usuários mantenham seu Mac ou PC fora do caminho, do outro lado da mesa ou mesmo do outro lado da casa, sem comprometer o acesso de E / S.
Para minha configuração pessoal, mantenho meu Mac Pro montado sob minha mesa usando um JMR ProBracket, e o Sonnet Echo 15+ permite acesso fácil às portas USB e de áudio do Mac Pro, além de adicionar armazenamento eSATA, óptico e externo. Primeiro montei o Mac Pro embaixo da mesa cerca de três meses antes de adquirir o Echo 15+ e confiei nas duas portas USB 3.0 do meu teclado para qualquer conectividade necessária. Com o Echo 15+, meu tipo de configuração é infinitamente melhor e mais flexível, e não acho que poderia voltar neste momento.
Ruído do ventilador
No entanto, nem tudo é perfeito com o Echo 15+. O dock é resfriado ativamente por uma ventoinha de 40 mm na parte traseira do chassi, e a primeira coisa que notei ao conectar o dispositivo ao meu Mac Pro foi o ruído do ventilador.
O Echo 15+ não é "alto" por si só, mas em um ambiente silencioso, você definitivamente ouvirá o zumbido ou o zumbido do ventilador se a dock estiver posicionada perto do monitor principal, como eu. Eu provavelmente poderia ter me acostumado com o som, mas decidi tentar substituir o ventilador por algo que eu esperava que fosse mais silencioso.
Os ventiladores Noctua são altamente conceituados no mundo dos hardwares para PC, por isso peguei um dos ventiladores de 40 mm da empresa por cerca de US $ 10. Usando o adaptador de baixo nível de ruído incluído (um cabo extra que você conecta entre o ventilador e o conector, o que reduz a energia do ventilador), pude facilmente trocar o Noctua pela ventoinha incluída, e os resultados valeram o esforço.
Os níveis de ruído do Echo 15+ diminuíram visivelmente com o Noctua instalado. Ainda consigo ouvir o ventilador, mas preciso colocar meu ouvido muito perto da parte traseira do dock. A uma distância normal de uso, meu Echo 15+ agora está efetivamente silencioso.
O ruído reduzido foi devido à melhor qualidade do ventilador Noctua e à sua velocidade reduzida. Inicialmente, fiquei preocupado com o último fator, já que a taxa de RPM mais lenta do ventilador significaria menos fluxo de ar e refrigeração dentro da doca, mas testes extensivos após a troca dos ventiladores não revelaram problemas. Eu provavelmente anulei minha garantia no Echo 15+ substituindo o ventilador, mas estava disposto a correr o risco e os resultados, pelo menos até agora, foram bons.
A única nota de cautela que mencionarei a qualquer outra pessoa que considere um procedimento semelhante é que os SSDs do meu Echo 15+ são relativamente frios, tornando o fluxo de ar reduzido menos um problema. Se você planeja instalar SSDs que executam em temperaturas mais altas ou usar um HDD de 3, 5 polegadas geralmente mais quente, convém evitar a instalação do adaptador de baixo nível de ruído da ventoinha de substituição ou considere não substituí-la.
Thunderbolt 3 e Conclusões
O Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock foi a única estação de ancoragem Thunderbolt que realmente me empolgou anos atrás, quando foi introduzida pela primeira vez, e embora os longos atrasos no seu lançamento tenham sido frustrantes, fiquei bastante satisfeito com sua funcionalidade agora que Eu tenho na minha mesa. A capacidade de ter portas USB adicionais, armazenamento externo rápido e recursos de Blu-ray em uma única caixa logo abaixo do monitor foi excelente e, como mencionei anteriormente, não acho que poderia voltar a usar apenas o USB do teclado portas mais.
Mas o Echo 15+ é um dispositivo Thunderbolt 2 e o Thunderbolt 3 já está disponível no mercado em alguns PCs. Diferentemente da transição do Thunderbolt da primeira para a segunda geração, o Thunderbolt 3 usa uma nova porta (USB Tipo C) e oferece algumas novas funcionalidades úteis, como maior largura de banda para vários monitores 4K e 5K e a capacidade de carregar dispositivos conectados. Embora os dispositivos Thunderbolt 1 e 2 (com os quais o Echo 15+ seja compatível) ainda sejam a maioria, 2016 verá uma grande adoção do Thunderbolt 3 e do USB Type-C. A questão, portanto, é se os atrasos no lançamento do Echo 15+ significam que o dock é simplesmente tarde demais para o jogo para valer a pena investir neste momento.
O Echo 15+ certamente está no topo da faixa de preços das docking stations Thunderbolt, mas usuários avançados e profissionais de mídia que atualmente confiam no Thunderbolt esperam o preço mais alto associado à tecnologia. Esses mesmos usuários também provavelmente já investiram em dispositivos e fluxos de trabalho baseados no Thunderbolt 1 e 2. Nesse caso, a compra de uma estação de acoplamento Echo 15+ é justificável, pois todo o fluxo de trabalho do Thunderbolt precisará ser atualizado para tirar proveito do benefícios do Thunderbolt 3 (Thunderbolt 3 será retrocompatível com dispositivos de primeira e segunda geração por meio de adaptadores, mas ainda não temos certeza se dispositivos como o Echo 15+ serão compatíveis com esses adaptadores e, independentemente, qualquer dispositivo mais antigo em um Thunderbolt A cadeia 3 desacelera os dispositivos subsequentes para 10 ou 20 Gbps, dependendo da especificação).
Mas se você está apenas começando a usar o Thunderbolt e planeja comprar PCs ou Macs adicionais ainda este ano, pode gastar mais de US $ 500 em um dispositivo como o Echo 15+, pois as docas baseadas no Thunderbolt 3 provavelmente serão uma solução melhor daqui para frente. Porém, para aqueles que planejam usar os dispositivos Thunderbolt 2 no futuro próximo e apreciam a funcionalidade e a conveniência adicionais oferecidas por uma docking station para Blu-ray e SSD, o Echo 15+ é diferente de qualquer outro encontrar no mercado.
O Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock já está disponível na loja on-line da Sonnet e em revendedores externos como a Amazon. Requer um Mac com Thunderbolt 1 ou 2 e OS X 10.9.5 ou superior. O dock também suporta Windows em PCs com uma porta Thunderbolt 2 executando o Windows 7 ou superior, desde que seja o primeiro dispositivo na cadeia Thunderbolt.
