A Apple lançou na quarta-feira (e depois puxou abruptamente) o primeiro beta do desenvolvedor para OS X 10.9.4. Como se tornou uma prática padrão, os usuários mergulham rapidamente nos arquivos de suporte da atualização para obter dicas sobre futuros produtos Apple, com o Universum de Pike notando três novos arquivos de referência referenciando uma nova geração “15” do iMac (os modelos atuais do iMac são designados como “14 ”).
Normalmente, isso não seria nada surpreendente; o iMac deve ser atualizado em algum momento deste ano e rumores recentes sugeriram uma atualização modesta da linha, utilizando a recente atualização da Intel para a arquitetura Haswell, atualizações que a Apple já introduziu no MacBook Air.
Mas dois fatores criaram uma situação interessante que sugere que a atualização do iMac de 2014 da Apple pode ser mais significativa do que o inicialmente previsto. Primeiro, vamos dar uma olhada nos arquivos de preferência descobertos pelo Universum de Pike no OS X 10.9.4 beta:
Mac-81E3E92DD6088272.plist / iMac15, 1 (apenas IGPU)
Mac-42FD25EABCABB274.plist / iMac15, n (IGPU / GFX0 / Apple display com o ID 0xAE03)
Mac-FA842E06C61E91C5.plist / iMac15, n (IGPU / GFX0 / Apple display com o ID 0xAE03)
Percebe a diferença? O iMac 15, 1 (os modelos restantes têm um espaço reservado "n", pois a Apple determina as configurações finais do modelo) está faltando uma referência a um "monitor da Apple". Isso normalmente pode ser descartado como uma simples omissão no software beta muito antigo, e que pode realmente ser o caso, mas quando você o combina com o fator número dois, as coisas ficam interessantes.
O Mac mini obscurece claramente a linha entre 'profissional' e 'consumidor'
Esse segundo fator é a bizarra falta de atenção que a Apple prestou ao Mac mini. Última atualização em outubro de 2012, o Mac mini passou 582 dias sem uma atualização, perdendo completamente as atualizações Haswell que agraciou o restante da linha Mac em 2013. Na verdade, quando você omite o MacBook Pro praticamente Retina e não desativado, o mini é o único Mac executando uma arquitetura de última geração.
A relutância da Apple em atualizar o Mac mini, apesar de uma ampla seleção de chips apropriados da Intel, torna provável que a empresa esteja preparando um redesenho radical - um redesenho que requer, por exemplo, a arquitetura Broadwell da próxima geração da Intel - ou se preparando para eliminar produto de venda relativamente baixo.
Mas com a descoberta atual dos arquivos do iMac no OS X 10.9.4 beta, surge uma terceira possibilidade: a Apple pode estar planejando mesclar o mini e o iMac, colocando os dois modelos sob o mesmo guarda-chuva com um iMac "decapitado" e com preço mais baixo .
Mesmo quando o lado móvel dos negócios da Apple se torna cada vez mais complexo, muitas vezes penso na palestra de Steve Jobs, Macworld, em Nova York, em 1999. Para colocar o recém-revelado iBook em perspectiva, Jobs exibiu para o público duas a duas matriz de produtos, ilustrando seu desejo de simplificar as ofertas da empresa nos primeiros anos de seu retorno.
Jobs explicou que a Apple ofereceria quatro categorias de produtos simples e fáceis de entender, cobrindo as necessidades de profissionais e consumidores médios: uma área de trabalho profissional e uma área de trabalho para consumidores, uma área profissional e um consumidor portátil. Era um conceito simples, lindamente executado, que marcou o início do ressurgimento da Apple.
TekRevue tenta recriar a matriz de produtos da Apple em 1999
Hoje, porém, essa matriz original do produto não é mais tão simples. Mais uma vez descartando o MacBook Pro não Retina, a Apple oferece um desktop profissional (o Mac Pro), um profissional portátil (o MacBook Pro com Retina Display) e um desktop de consumidor (o iMac), acompanhado por um laptop de consumidor (o MacBook Ar). Agora, é verdade que essas linhas não são impenetráveis - os profissionais podem encontrar um ótimo uso com o iMac e o Air, e os consumidores médios compram o MacBook Pro em grandes números - mas essas divisões formam um excelente ponto de partida para explicar as ofertas de produtos da Apple para novos consumidores.
Mas onde o Mac mini se encaixa nessa matriz? Pessoalmente, uso um mini conectado à televisão da sala para executar aplicativos de mídia como o Plex, claramente um nível de uso "consumidor". Mas conheci pessoas que usam minis para edição de vídeo, pesquisa científica e, é claro, servidores. O mini claramente confunde a linha entre “profissional” e “consumidor”, e embora isso seja algo bom para quem possui e ama seus minis, pode não ser tão bom para novos clientes tentando escolher qual Mac comprar.
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Uma matriz simplificada com quatro produtos principais facilitaria a decisão de compra de novos clientes. É verdade que transformar o mini em um iMac decapitado apenas altera a posição das mesmas peças no tabuleiro, mas a diferença psicológica seria definitivamente sentida. Um consumidor interessado em um Mac não precisa mais se movimentar entre o iMac e o mini; agora eles seriam direcionados explicitamente ao “iMac” e a partir daí a escolha do modelo e dos recursos pode não pesar tanto.
Outro benefício potencial de tal mudança poderia ser atualizações mais rápidas. A Apple tem sido bastante responsável pelas atualizações do iMac nos últimos anos, introduzindo modelos mais rápidos logo após a disponibilização dos chips apropriados. Mas isso também permitiu à empresa ignorar o mini, porque atualmente são dois produtos separados. Em um mundo em que o que agora consideramos o Mac mini é apenas mais uma configuração do iMac, a Apple estaria mais inclinada a atualizar todos os modelos juntos, garantindo que os interessados em tal SKU não passassem anos sem uma atualização.
Como mencionado anteriormente, a Apple rapidamente retirou a atualização 10.9.4 sem explicação, por isso não está claro se a descoberta dos implantes do iMac estava de alguma forma envolvida na decisão da empresa. Com toneladas de rumores anunciados para a palestra da WWDC na segunda-feira, também não está claro se a Apple escolherá fazer anúncios relacionados ao iMac na próxima semana (a barba gigante Jim Dalrymple não acha isso). Mas como proprietário de um Mac mini de longa data, a anexação do mini pela linha iMac é algo que pode ser ótimo para a Apple e seus clientes, e mal posso esperar para que essa hipótese se torne realidade, sempre que possível.
