A verdadeira razão para o atraso do MacBook Pro é o Thunder 2

Quando a WWDC 2013 chegou e passou sem uma atualização para a linha MacBook Pro, muitos se perguntaram o que a Apple estava esperando. Um redesenho radical, apenas um ano após a introdução do MacBook Pro com Retina Display, parecia improvável, e rumores de descontinuação de modelos que não são da Retina não explicariam logicamente um atraso na atualização dos membros restantes da família.

No início deste mês, uma resposta para o mistério finalmente pareceu cair: a Apple estava esperando por uma CPU personalizada da Intel. O suposto chip, projetado especificamente para o MacBook Pro, seria baseado nas configurações de núcleo duplo e quádruplo de Haswell, mas alavancaria uma GPU integrada "sobrecarregada" exclusiva. A GPU Haswell mais conhecida do público é a GT3e, ou Iris Pro 5200. Aparentemente, a Apple está buscando um chip com ainda mais desempenho, com alguns especulando sobre a saída de opções gráficas discretas na próxima atualização.

É certamente plausível que este relatório seja preciso e que a Apple realmente aproveite esse chip Haswell de alto desempenho para ajudar a distinguir seus notebooks da concorrência. Mas a Intel trabalha em Haswell há anos, e o roteiro da empresa quase certamente foi fornecido aos engenheiros da Apple antes de seu lançamento público. Em suma, não faz sentido que a Apple perca a vital temporada de compras de verão de volta às aulas para esperar uma peça personalizada que a empresa tenha tempo de sobra para se preparar.

Em vez disso, propomos outra resposta para o mistério de atualização do MacBook Pro: Thunderbolt 2.

A Apple foi a primeira empresa consumidora a lançar produtos Thunderbolt, o que fez em fevereiro de 2011 com o MacBook Pro, você adivinhou. A tecnologia rapidamente entrou no restante da linha Mac da Apple, com exceção do negligenciado Mac Pro, que finalmente verá uma atualização em um novo design radical neste outono.

Thunderbolt 2 é uma evolução futura da especificação Thunderbolt original. Usando a mesma porta, mas um novo controlador, codinome "Falcon Ridge", a especificação Thunderbolt 2 oferecerá largura de banda de até 20 Gbps (em comparação com 10 Gbps para a especificação atual Thunderbolt) e a capacidade de utilizar simultaneamente monitores e matrizes de armazenamento 4K. A AnandTech explica:

Hoje, o Thunderbolt existe como quatro canais de 10 Gbps - dois a montante e dois a jusante. Cada canal, no entanto, é totalmente independente. Embora o PCIe e o DisplayPort sejam agrupados da perspectiva do cabo, você pode enviar apenas um ou outro por cada canal. Isso limita o desempenho máximo de um único dispositivo de armazenamento a 10 Gbps (menos overhead) e limita da mesma forma a largura de banda máxima de exibição a 10 Gbps. O último é insuficiente para vídeo 4K (~ 15Gbps, dependendo da taxa de atualização)…

Ao combinar os canais, o Thunderbolt 2 permite dois canais bidirecionais de 20Gbps em vez de dois conjuntos de canais de 10Gbps. Não há aumento geral na largura de banda, mas a solução agora é mais capaz. Como há 20 Gbps de largura de banda por canal, agora você pode fazer vídeos em 4K através do Thunderbolt. Você também pode esperar taxas de transferência máximas mais altas para armazenamento. Enquanto a maioria dos dispositivos de armazenamento Thunderbolt alcançam entre 800 e 900 MB / s, o Thunderbolt 2 deve elevar isso para cerca de 1500 MB / s (os limites de sobrecarga e PCIe impedem que você chegue perto da especificação máxima).

Já sabemos que a Apple planeja utilizar o Thunderbolt 2; o Mac Pro mencionado acima incluirá seis portas em seu pequeno chassi cilíndrico. Também é provável que a Apple esteja esperando para incorporar o Thunderbolt 2 na próxima atualização do Thunderbolt Display que, como o Mac Pro, passou vários anos sem uma atualização.

O Thunderbolt 2 não estará disponível até o final deste ano, e é provável que a Apple seja novamente a primeira empresa a trazer a tecnologia ao mercado. Portanto, se a Apple já planeja definitivamente utilizar o Thunderbolt 2 para o Mac Pro e provavelmente planeja adicioná-lo à próxima geração de Thunderbolt Displays (que também podem incluir um modelo 4K), faz sentido adicioná-lo à potência móvel da empresa, o MacBook Pro.

A GPU Iris Pro 5200 já pode suportar saída 4K, deixando de lado as especificações personalizadas da Apple. Um lançamento "empacotado" no final deste ano (o CFO Peter Oppenheimer mencionou durante os resultados do terceiro trimestre da empresa que a Apple estava em uma "queda muito ocupada") de computadores móveis de ponta (MacBook Pro) e computadores de mesa (Mac Pro), ao lado de novos e brilhantes monitores 4K, certamente geraria muita emoção nas comunidades profissionais e criativas, excitação que ficou um pouco nos últimos anos.

Essa estratégia explica o atraso na atualização do MacBook Pro e o resultado final pode ser suficiente para compensar a falta de um novo MacBook Pro durante a campanha de volta às aulas. O que você acha? Thunderbolt 2 vai aparecer na próxima geração do MacBook Pro? Deixe-nos saber nos comentários!