Enquanto o mundo continua processando e respondendo às revelações de espionagem e hackers da NSA do ano passado, pelo menos uma empresa on-line está achando as notícias muito boas para os negócios. De acordo com suas estatísticas de tráfego auto-publicadas, o mecanismo de busca focado na privacidade DuckDuckGo registrou um aumento de 94% nas solicitações de busca após as divulgações do ex-contratado da NSA Edward Snowden em junho passado.
O DuckDuckGo, lançado no final de 2008, se distingue dos serviços de busca concorrentes, como Google e Bing, recusando-se a armazenar ou rastrear consultas de busca de usuários. Como geralmente explicado pelo site Don't Track Us da empresa, empresas como o Google acompanham o que os usuários pesquisam, transmitem consultas de pesquisa aos destinos do site e compartilham todas essas informações com várias empresas de publicidade.
Os setores de publicidade e publicação afirmam que as informações coletadas são usadas apenas para fornecer informações mais contextuais e personalizadas, mas muitos incidentes ocorreram nos últimos anos em que a privacidade do usuário foi exposta em um grau imprevisto. A recusa do DuckDuckGo em facilitar esse tipo de coleta e rastreamento de informações contribuiu para o apelido de "anti-Google".
Embora popular entre os focados na privacidade, o DuckDuckGo ainda é um componente relativamente pequeno do setor de pesquisa geral. Com pouco mais de 1 bilhão de consultas de pesquisa em 2013, ela é ofuscada por concorrentes como o Google, que processaram mais de 1 trilhão de consultas de pesquisa (3, 2 bilhões por dia) durante o mesmo período. Mas a empresa espera que seu impressionante salto no tráfego após os vazamentos da NSA no verão passado - 54, 4 milhões em maio para 105, 6 milhões em julho - represente apenas o começo de uma tendência mais ampla, já que os usuários on-line começam a prestar mais atenção à privacidade e tomar medidas para proteger identidades e hábitos de navegação de governos e corporações.
