Os fãs do Mac mini esperaram muito tempo por uma atualização e, ao testemunhar a inauguração da Apple do Mac mini 2014 durante o evento do iPad de outubro, emitiram um suspiro coletivo de alívio. Finalmente . Claro, o novo modelo exibia o mesmo fator de forma que seu antecessor, e aparentemente não havia nada radical para justificar o atraso da Apple na atualização do produto, mas pelo menos o Mac mini poderia finalmente obter os "novos" recursos que estavam disponíveis em outros Macs por mais de um ano, como armazenamento flash baseado em PCIe, processadores Haswell e Wi-Fi 802.11ac. A Apple também cortou o preço de entrada em US $ 100 para inicializar, trazendo o sistema de volta ao seu preço original, psicologicamente significativo, de US $ 499.
Mas não demorou muito para que essa atualização no estilo de consolação discutível começasse a se desfazer. Logo foi revelado que a Apple estava usando RAM soldada nos novos Mac minis, um desenvolvimento infeliz que significava que os clientes não poderiam mais atualizar sua memória após a compra. Deseja o máximo de 16 GB de RAM para o seu novo Mac? Isso vai custar US $ 300 a mais no check-out, sem opção de encontrar uma alternativa mais barata de terceiros ou atualizar a estrada se os preços da memória diminuirem.
O 2012 Mac mini oferece atualizações fáceis de RAM. Lee Hutchinson / Ars Technica
A composição da situação de atualização de memória é a escolha de CPUs da empresa. Sim, eles são Haswell, mas não são tão rápidos quanto seus predecessores Ivy Bridge com mais de 2 anos de idade. A antiga linha 2012 do Mac mini incluía opções para CPUs de dois e quatro núcleos, mas os novos modelos de 2014 são apenas de núcleo duplo e as melhorias de eficiência em Haswell não podem compensar a perda desses dois núcleos.
Movendo-se em Reverso
Então o que isso quer dizer? Na melhor das hipóteses, significa apenas melhorias muito modestas para alguns modelos, certamente menos do que a maioria esperaria de um sistema tão antigo quanto o Mac mini 2012. Na pior das hipóteses, isso significa uma queda drástica no desempenho, com algumas configurações de 2012 destruindo absolutamente suas contrapartes de 2014 em fluxos de trabalho com vários núcleos.
A Apple optou por usar uma classe de chips Haswell com pouca potência nos novos modelos de 2014, e parece não haver absolutamente nenhuma razão para isso.
De acordo com a Primate Labs, fabricante da popular ferramenta Geekbench de plataforma cruzada, o desempenho de núcleo único para o Mac mini 2014 é até 11% melhor que o modelo de 2012 em algumas configurações, mas surpreendentemente 40% pior nas comparações das principais empresas. modelos finais para cada ano. Não é de admirar que a Apple oculte o Mac mini na segunda página de sua lista de lojas online.
Aqui está uma rápida visão geral da diferença de desempenho entre os modelos de 2012 e 2014, com base na melhor pontuação verificável de Geekbench de 64 bits. Começaremos com melhorias de núcleo único usando as seguintes especificações:
- Nível de entrada: 2.5GHz i5-3210M (2012) vs. 1.4GHz i5-4260U (2014)
- Faixa média: 2.3GHz i7-3615QM (2012) vs. 2.6GHz i5-4278U (2014)
- High-end: 2.6GHz i7-3720QM (2012) vs. 3.0GHz i7-4578U (2014)
O desempenho de núcleo único é realmente melhor, mas não muito, com apenas a configuração de ponta desfrutando de uma modesta melhoria de 11%. Aqui está o desempenho multinúcleo, onde as coisas ficam feias:
Ai . Se você estava esperando um novo Mac mini para substituir uma estação de trabalho de edição ou produção intermediária, ou se apenas desejasse um novo mini que tornasse a codificação de filmes caseiros mais rápida no iMovie, você estará completamente sem sorte. A Apple optou por usar uma classe de chips Haswell com pouca potência nos novos modelos de 2014, e parece não haver absolutamente nenhuma razão para isso.
Os executivos da Apple, incluindo o falecido Steve Jobs, costumavam dizer às suas audiências que o novo Mac, o que quer que fosse “o Mac mais rápido ainda”, e toda vez que eu ouvia, pensava comigo: “Não brinque. Quero dizer, se você lançar um novo iMac ou Mac Pro e ele for mais lento que o que veio antes, você cometeu algum tipo de erro sério! ”
Obviamente, há ocasiões em que uma redução no desempenho de um modelo para o outro não é necessariamente uma coisa ruim, e a troca entre desempenho e duração da bateria é um exemplo perfeito. De fato, a Apple fez grandes progressos em termos de duração da bateria na linha MacBook da empresa, com novos modelos ocasionalmente mais lentos que seus antecessores ao longo dos anos.
Mas o Mac mini é um desktop e o consumo de energia não chega nem perto do mesmo nível de importância em comparação com um dispositivo portátil. Mesmo com uma redução no uso ocioso de energia (que abordarei em breve), o Mac mini 2012 já era um dos computadores de mesa mais eficientes do mercado. Uma perda tão drástica de desempenho vale a pena economizar apenas alguns watts em modo inativo?
Quem compraria essa coisa?
Ok, então eu tenho sido muito duro com o Mac mini 2014 até agora e, embora eu ache que é um negócio terrível para a maioria dos usuários, ainda existem algumas razões pelas quais um novo modelo de 2014 faz sentido em relação a um mini usado da era de 2012.
Gráficos: se você planeja usar o Mac mini para qualquer tipo de jogo ou trabalho computacional que aproveite a GPU, o 2014 mini oferecerá um pouco mais de desempenho. Os números exatos variam muito dependendo da tarefa, mas você pode esperar que as GPUs Intel HD 5000 ou Iris 5100 no Mac mini 2014 superem a GPU Intel HD 4000 no modelo de 2012 entre 15 e 80%.
Conectividade: a importância desta categoria dependerá inteiramente do seu fluxo de trabalho planejado, mas o Mac mini 2014 oferece opções de conectividade que não estão disponíveis no modelo de 2012, incluindo 802.11ac Wi-Fi Wi-Fi e duas portas Thunderbolt 2. No entanto, essa porta Thunderbolt 2 extra custa às custas do FireWire 800, que agora está completamente ausente da linha de produtos da Apple (RIP, FireWire). Obviamente, você sempre pode contornar essa limitação usando uma dessas portas Thunderbolt com um adaptador FireWire ou dock habilitado para FireWire.
Velocidade de armazenamento: um Mac mini 2012 com uma unidade de estado sólido não era desleixado, mas se você optar por atualizar para o armazenamento flash baseado em PCIe no mini 2014, verá alguns ganhos significativos de desempenho. O armazenamento de estado sólido do Mac mini de 2014, livre das limitações de largura de banda da interface SATA experimentadas por seu antecessor, é cerca de 60% mais rápido para leituras e 50% mais rápido quando se trata de gravações.
Eficiência energética: Como mencionado anteriormente, esse não é um grande negócio para a maioria dos usuários, mas o Mac mini 2014 usa metade da energia em modo inativo em comparação com o modelo de 2012. Obviamente, o modelo de 2012 já estava ocioso a 10 watts impressionantes, portanto o uso inativo de aproximadamente 5 watts do modelo de 2014 de repente parece menos significativo.
Para colocar a eficiência energética em perspectiva com o melhor cenário, digamos que o seu futuro Mac mini fique ocioso por 16 horas por dia, o que não é uma figura irrealista, considerando que o sistema terá períodos em estado inativo mesmo enquanto você estiver usando isso. Com um custo médio de energia nos Estados Unidos de cerca de 12 centavos de dólar por quilowatt-hora, os 5 watts de economia do Mac mini em 2014 em inatividade equivale a cerca de US $ 3, 49 por ano. Assumindo o custo mais alto absoluto de 36 centavos de dólar por quilowatt-hora, você ainda estará apenas gastando US $ 10, 48 em energia durante o ano inteiro. Então, sim, ambientalistas militantes apreciarão as melhorias de eficiência, mas para todos os outros, essas melhorias são apenas um pequeno bônus que provavelmente passará despercebido.
Um padrão de retenção?
Alguns usuários podem realmente valorizar as vantagens do Mac mini de 2014 em relação ao modelo de 2012, mesmo que essas vantagens sejam relativamente pequenas. Mas ainda restam dúvidas sobre os componentes de baixa potência do novo modelo e o momento de seu lançamento. A Apple esperou quase dois anos - 723 dias - para atualizar o Mac mini, e não há alterações fundamentais no produto que justifiquem o atraso. Então, por que demorou tanto tempo para produzir um produto indiscutivelmente medíocre?
A primeira, e provavelmente correta, teoria é que o Mac mini simplesmente não é uma prioridade para a Apple. Os fãs do mini, inclusive eu, são uma minoria vocal e gostam de sua versatilidade, mas a Apple está se tornando cada vez mais consumida com gadgets, eletrônicos, wearables e até moda. É improvável que a empresa abandone o Mac em breve, mas também é improvável que opte por gastar recursos em uma pequena parte de um segmento relativamente pequeno de seus negócios. Produtos mais emocionantes, de perfil mais alto e com margens mais altas, como o novo iMac com Retina 5K Display, são mais dignos da atenção finita da empresa.
Mas há outra teoria possível: a Apple está trabalhando em algo grande para o Mac mini, e ele simplesmente não conseguiu reunir a tempo de lançar este ano. Sentindo a frustração do cliente e o constrangimento para a empresa de manter um computador de dois anos no mercado, a Apple rapidamente organizou uma atualização de componente com o menor custo possível.
Vários rumores que circularam nos meses anteriores à atualização de 2014 da mini oferecem algumas idéias do que exatamente "algo grande" significa. O próximo Mac mini pode ser uma plataforma de teste para a potencial transição da Apple para processadores baseados em ARM. Também poderia servir como o próximo passo nos planos de automação residencial da Apple, fundindo-se com a igualmente negligenciada Apple TV e AirPort Express para formar um hub que combina a computação OS X com recursos de entretenimento e controle doméstico.
Apenas uma aterrissagem decepcionante
Se eu tivesse que gastar dinheiro com isso, ficaria com a primeira teoria e não ficaria surpreso se a Apple abandonar o Mac mini nos próximos anos. A linha de móveis da empresa está se tornando cada vez mais complexa e alarmante, e os executivos da Apple provavelmente ficariam felizes em simplificar os aspectos menos lucrativos e populares dos negócios da empresa.
Essa é uma estratégia de negócios razoável e compreensível, mas deixa os sofredores fãs do Mac mini no frio. O Mac mini 2014 ainda é a maneira mais barata de comprar um Mac e, mesmo com seu desempenho multicore significativamente reduzido, ainda é mais do que capaz de lidar com tarefas básicas do dia-a-dia.
Mas o Mac mini durante as últimas gerações tinha potencial para ser poderoso. Talvez não na configuração básica e no preço, mas as opções de atualização estavam disponíveis para quem procura um Mac poderoso a um preço relativamente acessível. Agora, com os processadores com pouca capacidade encontrados no Mac mini de 2014, os usuários que desejam atualizar terão que se arriscar a encontrar um modelo usado de 2012 ou gastar significativamente mais em um iMac ou, se preferirem sua própria tela, um Mac Pro. É uma percepção deprimente para um grupo de fãs dedicados que passaram a amar o Mac mini, mas talvez seja hora de se afastar dessa bagunça.
