A Microsoft anunciou na quarta-feira que seu serviço de assinatura Office 365 Home Premium direcionado ao consumidor atingiu uma base de usuários de 1 milhão apenas 3, 5 meses após seu lançamento. A Microsoft elogiou o número como prova de que sua grande visão de software baseado em assinatura está se consolidando.
Embora tenha sido lançado pela primeira vez em junho de 2011, o Office 365 foi direcionado inicialmente a clientes corporativos que procuravam uma maneira de licenciar versões atualizadas do Office, juntamente com os recursos de sincronização e Exchange. No final do ano passado, a empresa anunciou seus planos de redirecionar o Office 365 para as versões comercial e de consumidor, com a esperança de mudar os consumidores para o modelo de assinatura altamente valioso que a empresa desfruta há muito tempo de seus clientes corporativos. Ele lançou oficialmente o programa no final de janeiro deste ano.
A nova edição “Home Premium” do Office 365 oferece aos usuários a versão mais recente do Office em até cinco computadores Windows ou Mac e espaço no SkyDrive da Microsoft para sincronizar e armazenar documentos por US $ 99 por ano. Embora esse seja um preço mais baixo do que a maioria dos consumidores está acostumada a pagar pelas edições de varejo tradicionais do Office, a desvantagem é que os usuários não têm mais uma licença "perpétua". Quando um usuário para de pagar a taxa de assinatura, ele perde o acesso aos aplicativos do Office para desktop, embora seus documentos permaneçam disponíveis para uso em outros computadores ou com aplicativos de terceiros que podem ler os formatos de arquivo do Office.
Os novos termos incomodaram os consumidores e causaram muita confusão, que a Microsoft tentou resolver em fevereiro. Os oponentes vocais criticaram o que descreveram como a tentativa da empresa de afastar o controle do software dos consumidores e prendê-los a um sistema de pagamentos contínuos e indefinidos.
A Microsoft não foi a única empresa atacada por sua mudança para o software de assinatura. Embora a Microsoft ainda ofereça cópias de varejo tradicionalmente licenciadas do Office, a Adobe no início deste mês controversamente anunciou seus planos de acabar com as licenças de varejo completamente para sua linha criativa de aplicativos. A partir de agora, novas versões do Photoshop, Illustrator, Premiere e outros aplicativos de mídia de alto nível estarão disponíveis apenas como parte de uma assinatura da Creative Cloud de US $ 50 por mês, uma ação que recebeu críticas significativas.
Apesar dos protestos, a Microsoft pelo menos parece ter se firmado. Na postagem do blog da empresa anunciando o marco da assinatura, o vice-presidente de marketing da Microsoft, John Case, usou um gráfico para ilustrar a rápida adoção da nova estratégia de assinatura da empresa. Dos sete principais serviços online listados, apenas o Instagram alcançou 1 milhão de assinantes em um período mais curto. Também é importante notar que a maioria dos serviços da lista está disponível, no todo ou em parte, de graça, em comparação com a taxa de US $ 99 por ano do Office 365.
Embora a Microsoft deva celebrar seu marco, pode ser muito cedo para declarar vitória. Como um novo serviço novo que promete oferecer todo o pacote do Office por um pagamento anual relativamente baixo, o Office 365 é fácil de vender para os consumidores; a edição de varejo equivalente do Office custa US $ 400. Mas depois de um ano ou dois, quando os consumidores começam a examinar seus gastos com tecnologia e percebem que não conseguem parar de pagar à Microsoft para não perderem o acesso aos aplicativos do Office, o sentimento mais amplo do consumidor em relação ao serviço pode mudar rapidamente.
