Após as notícias de segunda-feira de que a Adobe passará exclusivamente para assinaturas baseadas na nuvem para futuros produtos criativos, a Microsoft respondeu publicamente na terça-feira criticando levemente a Adobe por eliminar a escolha do cliente e prometeu continuar oferecendo cópias de varejo do Microsoft Office.
Como a Adobe, a Microsoft também oferece seu principal software de produtividade, o Microsoft Office, por meio de um pacote de assinatura anual ou mensal chamado Office 365 (atualmente US $ 100 por ano / US $ 10 por mês para usuários domésticos). Ao contrário da Adobe, no entanto, a empresa ainda mantém cópias de varejo do software por um custo único, sem vencimento.
Em uma postagem no blog - intitulada “Subscrições de software: progressivas ou pré-prematuras?” - Clint Patterson, diretor de comunicações da Microsoft para a divisão Office, argumentou que as assinaturas de software, embora valiosas, ainda não estão prontas para todo o mercado e que os clientes ainda desejam software empacotado com licenças perpétuas. De fato, de acordo com o post, apenas 25% dos novos clientes que compram o Office escolhem o modelo de assinatura.
… diferentemente da Adobe, acreditamos que a mudança das pessoas do software em pacote para os serviços de assinatura levará tempo. Dentro de uma década, acreditamos que todos escolherão se inscrever, porque os benefícios são inegáveis. Enquanto isso, estamos comprometidos em oferecer software de primeira escolha vendido como um pacote e serviços poderosos vendidos como uma assinatura.
Como muitas empresas nos últimos anos, a Microsoft não escondeu seu desejo de mudar para um modelo de assinatura; pagamentos regulares menores beneficiam muito as empresas de software em relação a transações pouco frequentes. Da perspectiva do usuário, as assinaturas também podem ter um lado positivo. Para um usuário que sabe que precisará de um produto como o Office ou o Photoshop todos os anos e para quem deseja acompanhar os recursos mais recentes, as assinaturas oferecem um custo mais baixo para se manter atualizado em comparação com as grandes compras anuais.
No entanto, muitos usuários temem o precedente estabelecido por empresas como a Adobe. Alguns usuários não precisam dos recursos mais recentes e preferem manter a mesma cópia do software por anos. Outros usuários ainda não trabalham com aplicativos profissionais, mas gostariam da opção de abrir, visualizar e converter seus arquivos e projetos antigos. Esses desejos dos clientes podem não ser mais possíveis em breve.
Em resposta aos comentários iniciais dos clientes, muitos dos quais negativos, a Adobe está considerando ajustes no seu serviço de assinatura. John Nack, gerente de produtos da Adobe, escreveu na quinta-feira que a empresa pode oferecer uma maneira de os usuários com assinaturas expiradas ainda abrirem, exibirem, imprimirem e possivelmente converterem e exportarem seus arquivos do Create Suite. O Sr. Nack fez referência ao e-mail de um usuário e perguntou a seus leitores se a sugestão do usuário abordaria as preocupações do usuário:
O leitor Alan Ralph escreve:
A Adobe deve alterar o software para que, quando usado fora de uma assinatura, permita apenas a abertura, impressão e exportação para outros formatos. Isso garantiria que você ainda pudesse acessar seus documentos e utilizá-los. Parece um acéfalo para mim.
Isso resolveria suas preocupações?
Talvez o mais interessante seja que, mesmo na crítica da Microsoft à Adobe, a empresa admite tacitamente que chegará um momento ("dentro de uma década") em que apenas o software de assinatura será oferecido porque "todo mundo escolherá se inscrever". Não está claro se isso significa que Eventualmente, a Microsoft oferecerá apenas um serviço de assinatura ou se a empresa ajustará preços e benefícios para tornar a oferta de varejo pouco atraente para a maioria dos consumidores. A empresa também se recusou a estabelecer um cronograma para qualquer transição, dizendo à CNET que os comentários de Patterson no blog não garantem que cópias de varejo do Office sejam oferecidas pelo menos na próxima década.
À medida que os serviços “baseados em nuvem” - que incluem uma ampla variedade como Netflix, iCloud da Apple, Dropbox e Xbox Live - aumentam em importância a cada ano, talvez não seja demais prever um futuro em que todo o software é distribuído em uma assinatura modelo. Se os pagamentos perpétuos por novos recursos superam uma licença perpétua será um cálculo exclusivo para cada usuário.
