Dave Hamilton, do Mac Observer, falou recentemente sobre o NoteBurner, um aplicativo para Windows e OS X que afirma remover sem perdas as proteções de gerenciamento de direitos digitais (DRM) de filmes e programas de TV comprados na iTunes Store. Dave acaba de publicar um ótimo artigo sobre por que existe um software como o NoteBurner e como ele pode até ajudar usuários "honestos" a permanecer honestos e legais ao adquirir conteúdo digital. Esse tipo de análise ética e dos direitos do consumidor é crucial, mas como um tópico que também tem ângulos técnicos e legais, fiquei intrigado e quis avaliar a veracidade das reivindicações do NoteBurner.
Para aqueles que não estão familiarizados com o tópico, o DRM é um código adicionado aos arquivos digitais que restringe quando e como esses arquivos podem ser reproduzidos. No caso de vídeos comprados na iTunes Store, o DRM limita a reprodução ao aplicativo iTunes no OS X e Windows, Apple iDevices e Apple TV. Se você tentar reproduzir esses arquivos através de qualquer outro dispositivo ou aplicativo, como o console Xbox One ou o Plex Media Server, será recebido apenas com uma tela em branco ou com o erro "Não é possível reproduzir o arquivo".
Alguns anos atrás, vários utilitários que alegaram que poderiam derrotar o DRM da Apple apareceram online. Ignorar o DRM, especialmente para fins comerciais, é uma violação da Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital (DMCA) nos Estados Unidos; portanto, esses utilitários costumavam ser publicados anonimamente e hospedados em servidores estrangeiros.
Um desses utilitários que ganhou bastante popularidade e notoriedade foi chamado Requiem. O Requiem foi único porque foi um dos poucos utilitários que prometeram remover o DRM do iTunes sem perdas, ou seja, sem perda de qualidade do arquivo de origem original. Isso foi fundamental porque muitos dos outros aplicativos dessa categoria simplesmente realizaram uma captura de tela do vídeo em execução no iTunes e recodificaram a saída em um novo arquivo sem DRM. Esse método realmente funcionou e produziu uma saída que provavelmente era aceitável para a maioria dos usuários, mas ficou aquém da qualidade sem perdas buscada por muitos usuários e demorou um pouco de tempo para converter cada arquivo.
Por outro lado, o Requiem acessou as chaves de autorização exclusivas do iTunes de um usuário e removeu o DRM do próprio arquivo original, semelhante ao processo de decriptografar um arquivo criptografado. O resultado foi um arquivo sem DRM com qualidade idêntica ao original e o processo levou apenas alguns minutos para ser executado. O Requiem enfrentou uma batalha difícil, no entanto, pois a Apple conseguiu mudar a maneira como as chaves de autorização dos usuários eram armazenadas e acessadas a cada atualização do iTunes. Isso forçou os desenvolvedores do Requiem a atualizar constantemente a ferramenta para cada nova versão do iTunes, empregando caminhos cada vez menores para combater os esforços da Apple.
Após anos dessas batalhas de ida e volta com a Apple, o Requiem finalmente perdeu a guerra no final de 2012 com o lançamento do iTunes 11. O novo método de imposição de DRM que a Apple incluiu no iTunes 11 era muito complicado para contornar, e os desenvolvedores do Requiem continuaram levantaram as luvas e se retiraram.
Desde então, os usuários do iTunes que desejam liberar seu conteúdo do DRM da Apple têm relativamente poucas opções, sendo a maioria variações do método de “captura de tela” mencionado anteriormente. Alguns usuários também optaram por manter uma versão antiga do iTunes e continuaram a usar a última versão do Requiem - o iTunes 10.7 ainda pode ser usado com o Requiem para remover DRM dos arquivos do iTunes -, mas essa configuração não é ideal e é vulnerável aos recursos da Apple. caprichos se a empresa decidir impedir o acesso às compras do iTunes em versões mais antigas do software.
As reivindicações do NoteBurner de remoção de DRM "sem perdas" foram, portanto, intrigantes, pois o software anuncia compatibilidade total com a versão mais recente do iTunes e parece à primeira vista uma alternativa viável dos dias modernos para o Requiem.
Para ver exatamente do que se trata o NoteBurner, comprei o NoteBurner M4V Converter Plus para Mac (US $ 45), baixei algumas das minhas compras do iTunes protegidas por DRM no meu MacBook Pro e, depois, embarquei em um barco e segui o rumo das águas internacionais para colocar o aplicativo. para o teste.
Depois de algumas rodadas de brigas com facas de macaco e uma rápida ligação para minha esposa para descrever o jogo da pré-temporada de Buffalo Bills do último fim de semana sem a permissão da Liga Nacional de Futebol Americano, fui direto ao assunto e lancei o NoteBurner. O aplicativo é relativamente simples e tem opções limitadas. Ele avisará para fechar o iTunes, se estiver aberto, e basta adicionar seus vídeos protegidos por DRM, arrastando e soltando os arquivos na janela do NoteBurner ou navegando em uma lista do próprio aplicativo.
Nesse ponto, eu ainda não tinha certeza do que o NoteBurner faria. Existem opções no aplicativo para converter o arquivo livre de DRM resultante em vários formatos de dispositivo, o que obviamente indica um processo de recodificação com perda, mas também existem opções que permitem manter a formatação original da fonte, o que sugere que o aplicativo pode realmente faça uma conversão sem perdas pouco a pouco, como o Requiem.
Eu escolhi a opção de conversão "igual à fonte" e cliquei em "Converter". Surpreendentemente, o iTunes abriu de repente, iniciou uma saída do AirPlay e desapareceu rapidamente. A interface do NoteBurner assumiu o controle e exibiu uma barra de progresso para o arquivo de vídeo. Dei uma olhada no Activity Monitor e notei que os processos do iTunes (agora aberto em segundo plano) e do NoteBurner estavam consumindo bastante energia da CPU. Isso, juntamente com o tempo relativamente longo que o NoteBurner levou para concluir o processo de remoção do DRM, indicou que o aplicativo definitivamente estava recodificando a saída do iTunes e que esse não era o método de descriptografia sem perdas empregado pelo Requiem.
Sem ter acesso mais profundo ao aplicativo, parece que o NoteBurner está criando um dispositivo AirPlay virtual, dizendo ao iTunes para reproduzir o arquivo protegido por DRM nesse dispositivo, capturando a saída resultante e recodificando-o em um contêiner MP4 sem DRM . Tudo isso acontece em segundo plano, é claro, e não é mostrado ao usuário. O aplicativo também reproduz o arquivo em uma taxa acelerada - provavelmente tão rápido quanto o Mac pode recodificar o vídeo - para que você não precise esperar em tempo real pelo processo de conversão de arquivos.
Depois que o processo de remoção do DRM terminou, eu tinha uma nova cópia da minha compra do iTunes na minha área de trabalho, agora livre de restrições e capaz de ser reproduzida em qualquer aplicativo ou dispositivo. Mas agora eu também sabia que esse não era um processo sem perdas, então queria ver qual era a diferença de qualidade, se houver alguma.
Usando uma versão antiga do iTunes em uma partição do Windows, consegui remover o DRM do mesmo arquivo usando o Requiem. Isso me permitiria comparar um arquivo sem DRM verdadeiramente sem perdas com o que o NoteBurner acabara de produzir. Aqui está o que eu encontrei.
Requiem vs. NoteBurner
Eu já sabia pela minha experiência com o processo de conversão que o arquivo produzido pelo NoteBurner não seria idêntico à fonte, mas queria quantificar a diferença de uma maneira que revelasse quanto de desvio deveríamos esperar. Um arquivo não precisa ser tecnicamente sem perdas para ser praticamente sem perdas (ou seja, indistinguível para o visualizador), mas eu precisava de alguns dados para realizar essa análise bastante subjetiva.
Tamanho do arquivo
Primeiro, dei uma olhada rápida no tamanho do arquivo, comparando o arquivo original do iTunes com os produzidos pelo Requiem e NoteBurner. Sem surpresa, o arquivo original e o arquivo produzido pelo Requiem eram idênticos, o que faz sentido, considerando a maneira como o Requiem remove o DRM do arquivo.
O arquivo produzido pelo NoteBurner, embora fechado, não tinha o mesmo tamanho do arquivo original, consolidando ainda mais a teoria de que essa não é uma conversão "sem perdas", como afirma a publicidade do NoteBurner.
Mas o tamanho do arquivo não é tudo - afinal, existe apenas uma diferença de 1% no tamanho do arquivo entre os arquivos NoteBurner e Requiem - então eu também queria dar uma olhada na qualidade da imagem e do áudio.
Áudio
Embora os usuários possam optar por incluir apenas uma única faixa de áudio ao converter um arquivo no NoteBurner, por padrão, o aplicativo inclui as duas faixas geralmente incluídas em um arquivo de vídeo do iTunes: uma faixa AAC estéreo e uma faixa AC3 de som surround 5.1. Ambos os arquivos estavam presentes e reproduzíveis no arquivo NoteBurner, mas isso não significa que eles não estavam sujeitos a algum tipo de conversão com perdas.
Embora as faixas pareçam bem, e provavelmente não sou habilitado o suficiente para ouvir a diferença, a taxa de bits da faixa AAC diferiu entre os arquivos NoteBurner e Requiem. A faixa Requiem AAC atingiu a velocidade de 110 MB e uma taxa de bits média de 152kbps, enquanto o arquivo NoteBurner tinha apenas 89, 2MB e 123kbps. Em termos do arquivo AC3, as coisas pareciam idênticas, com a faixa padrão de 6 canais de 384kbps aparecendo nos dois arquivos.
Portanto, determinamos que há definitivamente alguma perda de qualidade em pelo menos o arquivo AAC, mas é provável que a maioria dos usuários não consiga perceber a diferença.
Vídeo
Aqui é onde a diferença entre o NoteBurner e o arquivo original (ou aquele produzido pelo Requiem) se torna realmente aparente. O arquivo NoteBurner não parece necessariamente ruim e, por si só, provavelmente está na categoria "bom o suficiente" para usuários que já aceitaram as limitações de qualidade dos arquivos do iTunes com taxa de bits relativamente baixa, mas é claro que isso não é de forma alguma, moldar ou formar uma cópia sem perdas "DRM".
Ao assistir o arquivo NoteBurner, notei imediatamente o bloqueio de macros e outros artefatos de compactação que não vi no Requiem e nos arquivos originais do iTunes. Esses artefatos estavam quase exclusivamente presentes (ou pelo menos exclusivamente perceptíveis) em áreas escuras de uma cena, e incluí alguns exemplos lado a lado aqui ( Nota: essas comparações provavelmente são melhor visualizadas em tamanho real, que você pode fazer clicando neles).
Não espero uma qualidade de imagem perfeita, considerando que estamos trabalhando com um arquivo de origem do iTunes já bastante compactado, mas você pode ver que os arquivos do NoteBurner deterioram ainda mais a imagem.
Além disso, houve um amolecimento geral da imagem, com detalhes finos muitas vezes desfocados. Isso é típico do vídeo compactado codificado em uma taxa de bits mais baixa ou em configurações de qualidade reduzida e provavelmente inevitável ao tentar recodificar o conteúdo já altamente compactado em um tamanho de arquivo razoável.
Novamente, esses problemas provavelmente não surgem com você, a menos que você esteja comparando os dois arquivos lado a lado ou a menos que esteja acostumado a examinar a qualidade do vídeo, mas o impacto percebido dessa qualidade inferior variará com base no conteúdo . Uma comédia romântica processada pelo NoteBurner provavelmente é totalmente assistível, mas eu não gostaria de assistir a um filme de ficção científica sombrio e visualmente impressionante nesse estado.
Tempo de Conversão
Isso pode não importar se a execução de uma versão antiga do iTunes não for uma opção ou se o método pelo qual o Requiem opera for removido no futuro, mas talvez valha a pena comparar o tempo que leva para que cada um desses aplicativos remova o DRM do iTunes .
Como mencionei anteriormente, o Requiem não está realmente "convertendo" nada; ele simplesmente passa passo a passo pelo arquivo original do iTunes e remove o DRM. Por outro lado, aprendemos hoje que o NoteBurner realmente realiza uma conversão recodificando a saída bruta do arquivo original do iTunes em um novo MP4 sem DRM. Portanto, eu esperaria que o processo do NoteBurner levasse mais tempo, e leva.
Eu medi o tempo total de processamento para os dois aplicativos usando o mesmo filme de aproximadamente iTunes de 3, 7 GB. O Requiem conseguiu produzir sua cópia livre de DRM do arquivo em 4 minutos e 12 segundos, enquanto o NoteBurner levou 17 minutos e 43 segundos para fazer o mesmo trabalho.
Como o NoteBurner está recodificando o vídeo, a velocidade do seu Mac ou PC também pode ser um fator. O tempo registrado acima para o NoteBurner foi baseado em um MacBook Pro de 15 polegadas de 2014 com uma CPU i7 quad-core de 2, 5 GHz. Para ver se poderíamos acelerar as coisas, lançando mais energia no processo, executei o teste novamente em um Mac Pro de 3, 5 GHz e 6 núcleos 2013.
Esse processo levou 15 minutos e 4 segundos, então a velocidade do seu Mac é definitivamente um fator, mas não é proporcional à potência relativa de várias CPUs (com base nas pontuações do Geekbench, o Mac Pro é cerca de 47% mais rápido que o MacBook Pro, mas oferece apenas cerca de 17% de melhoria no tempo de conversão).
Conclusões e Isenções de Responsabilidade
O NoteBurner pode produzir resultados que muitos usuários consideram aceitáveis, mas está longe da solução "sem perdas" que a publicidade do aplicativo reivindica. Ainda assim, para um usuário determinado a liberar o conteúdo do iTunes comprado das restrições do DRM, pode ser a melhor opção, se não praticamente apenas.
O réquiem era, de certo modo, perfeito porque dava aos usuários cópias exatas de seus arquivos originais do iTunes. Esses arquivos originais do iTunes nunca foram perfeitos, é claro, devido à compactação significativa necessária para a distribuição digital, mas o usuário sabia que o processo de remoção do DRM não diminuiria ainda mais a qualidade.
Mas o NoteBurner tem uma vantagem sobre o Requiem: compatibilidade. Como todos os utilitários de remoção de DRM que empregam o método "capturar e recodificar", é quase impossível para a Apple bloquear completamente o NoteBurner, como a empresa fez com o Requiem. Podem ser necessárias atualizações menores no NoteBurner para se adaptar a futuras alterações no iTunes e no OS X, mas enquanto a Apple permitir que o usuário veja o conteúdo na tela, aplicativos como o NoteBurner poderão copiá-lo.
E isso me leva ao meu ponto final: responsabilidade. Os aplicativos discutidos, ou pelo menos o processo de uso desses aplicativos, podem ser ilegais em seu país ou jurisdição de residência e, independentemente da legalidade, usá-los é absolutamente uma violação dos termos e condições da Apple com os quais você concorda em usar o iTunes Loja.
Eu poderia envolvê-lo em uma longa discussão sobre a moralidade do uso desse tipo de software e debater a diferença de importância do "espírito" e da "letra" da lei, mas a realidade é que esses aplicativos estão prontamente e facilmente disponíveis para praticamente todos os usuários do iTunes no planeta, e se você os usa ou não, é com você.
O que você escolhe fazer com os arquivos sem DRM criados por esses aplicativos, no entanto, é sem dúvida a pergunta real e mais importante. Alguém que usa esses aplicativos para tornar o conteúdo que comprou legalmente do iTunes reproduzível em seus próprios dispositivos pessoais é uma coisa e, na minha opinião, está dentro do campo ético e razoável de uma aplicação prática de uso justo nos Estados Unidos.
Mas alguém que usa esses aplicativos para criar arquivos sem DRM que eles distribuem via BitTorrent, enviam para um servidor Usenet ou compartilham com outras pessoas é uma questão totalmente diferente. Nenhuma quantidade de punição de minha parte impedirá alguém que esteja determinado a seguir esse segundo caminho, muito menos justificável, mas a realidade é que as restrições que frustram usuários honestos - as mesmas restrições que forçam usuários honestos a usar aplicativos como os discutidos aqui - existem em grande parte porque muitas pessoas escolhem esse segundo caminho quando têm a oportunidade. Então, terminarei simplesmente com a seguinte observação: É por isso que não podemos ter coisas boas!
