É claro que o guru do varejo Ron Johnson não conseguiu recriar o sucesso impressionante que desfrutou na Apple durante seus 17 meses na JC Penney, mas a situação é tão grave para a cadeia de varejo que começou a administrar um comercial de desculpas, reconhecendo que o as mudanças instituídas pelo Sr. Johnson não foram apreciadas pelos clientes.
Depois de deixar a Apple no final de 2011 para assumir o cargo de CEO da JC Penney, Johnson introduziu amplas mudanças no modelo de negócios principal da empresa. Em uma tentativa de espelhar o apelo das lojas de varejo da Apple, ele procurou substituir o sistema caótico de preços e inventário da JC Penney por um modelo simplificado de três camadas que oferecia descontos em itens direcionados por um período predefinido, em vez de vendas a curto prazo.
O Sr. Johnson também estabeleceu como prioridade melhorar a imagem da empresa para atrair marcas de luxo. Embora nunca tenha sido totalmente implementado, seus planos exigiam uma série de “lojas dentro de uma loja”, nas quais várias marcas ocupariam seções exclusivas da loja em torno de uma “praça da cidade” central, que abrigaria o atendimento ao cliente e as comodidades dos compradores.
Embora os planos de Johnson tenham recebido um feedback positivo dos observadores do setor de mídia e varejo, as mudanças nunca foram percebidas pelos clientes, e o conselho de administração da empresa não podia mais ignorar as crescentes perdas financeiras. Com receitas caindo 25% em 2012 e perdas de US $ 552 milhões no quarto trimestre, o conselho da JC Penney demitiu Johnson no início de abril, substituindo-o por seu antecessor direto, Mike Ullman.
Agora, enquanto a empresa se prepara para a primavera e tenta determinar seu futuro, lançou um novo comercial de desculpas, intitulado "It's No Secret", que diz:
Não é segredo, recentemente o JCPenney mudou. Algumas mudanças que você gostou e outras que não, mas o que importa com os erros é o que aprendemos. Nós aprendemos uma coisa muito simples, para ouvi-lo. Para ouvir o que você precisa, para tornar sua vida mais bonita. Volte ao JCPenney, ouvimos você. Agora, adoraríamos vê-lo.
Embora vista no contexto como uma tentativa de se distanciar de seu ex-CEO, a Bloomberg relata que o desenvolvimento do comercial começou vários meses atrás, durante o mandato de Johnson. Portanto, não se sabe se o comercial foi projetado com sua percepção atual em mente ou se fazia parte dos planos revisados por Johnson para salvar a empresa.
Após sua demissão de JC Penney, há muita especulação sobre o futuro de Johnson, com muitos esperando que ele retorne à Apple. A empresa de Cupertino não conseguiu encontrar um substituto adequado desde a saída de Johnson, e o CEO da Apple, Tim Cook, poderia se beneficiar do retorno de um veterano da empresa.
