De todas as coisas que mais afetam o desempenho de um PC, um dos (se não O) maior gargalo é o disco rígido. É um dos poucos itens mecânicos restantes no seu computador. Sim, existe a unidade óptica (CD / DVD), mas isso não afeta o desempenho do PC, a menos que você esteja realmente usando. Toda parte dos dados processados pelo sistema operacional precisa ser lida ou gravada no disco rígido. Portanto, o fato de esse equipamento ainda ter natureza mecânica é um gargalo.
Se você olhar para o resto do PC, ele opera apenas por eletrônicos. Os elétrons se movem muito rapidamente. O disco rígido tradicional consiste em uma série de discos, chamados de pratos, que armazenam dados. Uma cabeça de leitura / gravação se move pela superfície dos pratos para ler e gravar dados. Em termos mais simples, é mecânico. E isso significa lento (pelo menos em comparação com peças não mecânicas).
Drives de estado sólido
A tendência é que os PCs provavelmente se movam em direção ao uso de unidades de estado sólido (SSDs). Uma unidade de estado sólido é uma unidade que usa memória não volátil para armazenar dados. Ele permite que os dados sejam armazenados e acessados sem partes móveis, muito parecido com o funcionamento de uma unidade flash USB. Ao se livrar dessas partes móveis, uma unidade de estado sólido elimina problemas como tempo de busca, latência e até falhas no disco rígido. Afinal, os discos rígidos são capazes de falhar porque possuem peças mecânicas em movimento. Livre-se das peças mecânicas e você não terá mais uma unidade que pode travar.
Existem diferentes tipos de unidades de estado sólido. Um tipo é baseado na SDRAM, que é memória volátil. A memória volátil significa simplesmente que a memória manterá seus dados apenas enquanto a energia for fornecida à memória. Assim que a energia é cortada, tudo se perde. A RAM do seu computador usa essa tecnologia. Os SSDs baseados nessa tecnologia têm os mesmos benefícios de velocidade da memória normal do PC, que é aproximadamente 200X ou mais rápida que os discos rígidos atuais. O importante é que você precisa manter uma bateria na unidade para manter a energia em movimento para a memória volátil. Por esse motivo, esse tipo de SSD será usado apenas para determinadas aplicações e provavelmente não dentro do PC padrão. Pelo menos não para armazenamento de dados padrão.
Então você tem as unidades baseadas em Flash, que usam memória não volátil. Isso significa que eles reterão os dados mesmo quando a energia for subitamente removida. Esses tipos de unidades ainda são MUITO mais rápidos que o disco rígido padrão, mas não são tão rápidos quanto aqueles que usam memória volátil.
Então, quão bons são esses?
Boa. Uma unidade baseada em flash tem muitas vantagens:
- Inicialização rápida, pois você não precisa esperar que os pratos girem
- Tempo de acesso muito mais rápido
- Tempos de inicialização e tempos de carregamento de aplicativos muito mais rápidos
- Maior vida útil. Embora as falhas na unidade não sejam um risco, a própria memória tem uma vida útil. Diz-se que uma unidade flash típica terá uma vida útil de cerca de 10 anos. Tecnicamente, a tecnologia em uso nos discos rígidos de hoje tem uma vida útil longa (os dados reais); no entanto, devido à natureza mecânica das unidades, a vida útil real é muito menor.
- Nenhuma parte mecânica significa menos energia, menos calor e SEM RUÍDO.
- Consistência de velocidade. Os discos rígidos normais geralmente diminuem à medida que enchem, enquanto os flash drives podem manter a velocidade constante, mesmo com capacidade máxima.
Uma das desvantagens é que os dados não são recuperáveis. Se um disco rígido travar, os dados ainda estão nos pratos do disco. Isso significa que um técnico com o equipamento adequado geralmente pode desmontar a unidade e recuperar os dados do disco. Com unidades flash, isso não é possível.
E, é claro, hoje temos grandes desvantagens de preço e capacidade. Esses tipos de unidades ainda não são comuns. Os que estão lá fora são relativamente pequenos em comparação com os discos rígidos normais. E você paga pelo nariz também. Eu esperaria, no entanto, que à medida que a tecnologia melhorar, veremos capacidades maiores por menos dinheiro, assim como conseguimos durante a perfeição do disco rígido.
Opções de hoje
Como essa tecnologia é bastante nova, o que existe lá fora é usado normalmente por um público selecionado que paga muito dinheiro pelo privilégio. No momento, a maioria dos SSDs em uso está em ultra portáteis, notebooks e tablet PCs. A tecnologia tem sido usada em telefones celulares por mais tempo que isso, em capacidades reduzidas.
Os fabricantes ativos no desenvolvimento dessa tecnologia incluem Sandisk, Samsung, A-DATA e algumas outras empresas menos conhecidas. As capacidades variam de cerca de 32 GB a até 160 GB. O ponto ideal agora parece estar em torno de 64 GB. A unidade de 160 GB foi lançada pela Adtron em fevereiro de 2007 (veja o comunicado à imprensa). A Seagate acaba de anunciar que começará a fabricar drives flash em 2008.
Conclusão
É provável que as unidades flash dominem totalmente o mercado em breve? Provavelmente não. O In-Stat prevê que os SSDs serão enviados para cerca de 23, 8 milhões de PCs até 2011. Isso representa apenas cerca de 6% do mercado total. É um crescimento enorme, considerando que quase ninguém o está usando no momento. Mas 6% do mercado não é uma aquisição total.
Mesmo assim, os SSDs representam o futuro do disco rígido. Ou melhor, um substituto para o disco rígido.
