Um tribunal chinês decidiu terça-feira que a Apple deve pagar 730.000 yuanes (aproximadamente US $ 118.000) a três escritores por permitir que cópias não licenciadas de suas obras sejam vendidas na App Store. Embora o impacto monetário da decisão mal seja sentido em Cupertino, a decisão pode estabelecer um precedente na China que poderia forçar os distribuidores digitais de conteúdo a alterar suas políticas.
Os livros em questão teriam sido carregados na iOS App Store como aplicativos independentes por terceiros que não estavam autorizados a reproduzir seu conteúdo protegido por direitos autorais. A Apple aprovou os envios de aplicativos e ofereceu os livros à venda até o Writers 'Right Protection Union, um grupo chinês que afirma proteger os direitos autorais dos autores on-line, tomou conhecimento e processou a empresa.
As leis dos EUA geralmente protegem sites e lojas de conteúdo digital contra violações de propriedade intelectual cometidas por terceiros, desde que esses sites e lojas tomem medidas para remover o conteúdo ofensivo assim que for descoberto. De acordo com o juiz presidente da ação chinesa, no entanto, a lei da China exige mais.
O juiz Feng Gang declarou em sua decisão que a Apple deve tomar as medidas necessárias para garantir que aqueles que carregam obras protegidas por direitos autorais em sua loja on-line sejam de fato autorizados e licenciados para fazê-lo. "Os escritores envolvidos … incluem Mai Jia, cujos livros costumam estar nas listas de mais vendidos em todo o país", explicou o juiz. "Dessa maneira, a Apple tem a capacidade de saber que os livros enviados em sua loja on-line violaram os direitos autorais do autor".
Um requisito para a Apple verificar manualmente cada upload para obter o licenciamento adequado não é prático e interromperia o processo de envio de aplicativos já sobrecarregados. Xie Wen, ex-presidente do Yahoo! China, concordou:
O que eles (empresas) podem fazer é torná-lo mais rígido para os editores, mas isso pode afetar a popularidade de suas plataformas on-line e resultar em perdas econômicas. A verificação deve depender da força humana, mas algumas pequenas empresas não gastam dinheiro e tempo para empregar pessoas para fazer esse trabalho. Portanto, essas disputas serão difíceis de evitar no futuro.
A Apple não comentou oficialmente a decisão, embora o advogado dos escritores tenha dito aos jornais locais que estava satisfeito com os resultados. Este é o segundo processo que a Apple enfrentou na China pela Writers 'Protection Union. O primeiro foi apresentado em janeiro de 2012 em nome de nove escritores e terminou com um veredicto de US $ 160.000 contra a empresa.
